第四章、边关急报（第1页）

次日清晨，李牧就打发人去下了拜帖。最近这些日子，他可是恶补了许多礼仪知识。按照大虞官场上的习俗，客人上门拜访前要先派人下帖约定时间，免得主人不在家扑个空。如果主人找借口婉拒，并且没有另约时间，那么证明双方交情不到位，就不用上门了。那种拿着名帖上门，排队等主人接见，那是下位者求见上位者。李牧是去续交情的，自然不能犯这种错误。没有在侯府中等结果，用过早餐之后，就带着几名家丁和一名侯府仆人出了门。第一次来京师，肯定要四处逛逛。熙熙攘攘的人流，川流不息的车马，无不诉说着这座城市的繁华。“八百里加急，快闪！”“八百里加急，快闪！”……仿佛是演练过一般，听到声音之后，无论是达官显贵，还是市井小民，都以最快的速度向两边避让。一条足以供四匹马并行的道路，瞬间出现在了李牧眼前。待驿卒离开，街面上再次恢复了繁华，只是多了一笔谈资。京师脚下，政治敏感度就是不一般。哪怕市井小民，也有关心天下大事的习惯，纷纷猜测发生了什么。“福宝，刚才的场面京师中也不多见吧？”李牧开口问道。八百里加急是大虞最高等级的传讯手段，除非是发生了惊天动地的大事，不然根本不可能启用。反正在汉中的时候，他只见过三百里加急。“牧少爷，您说笑了。八百里加急，小人之前只在戏剧中听说过，亲自遇上这还是头一遭。您要是对里面的内容感兴趣，可以去城头茶楼里坐坐，三教九流汇聚什么消息都有。不过大都是道听途说，就算消息再怎么灵通，也不可能快过八百里加急。等晚上侯爷回来了，您亲自去问他，或许能够得到答案。”听了福宝的回答，李牧微微一笑。“前面带路，正好见识一下京中茶楼。”天塌下来，也是高个子先顶着。不在其位不谋其政，趁着闲暇时光，先了解一下京城才是正途。五城兵马司名义上是军队，实际上干的却是武警、公安加城市管理综合行政执法局的活儿。主要负责京师巡捕盗贼，疏理街道沟渠及囚犯、火禁之事。开国初年设立了中、东、西、南、北五城兵马指挥司，后来因为事情繁杂逐渐增加了人员编制。发展到后期，为了强化管理，又设立了五个千户所。想要在五城兵马司站稳脚跟，不光要捋清各方关系，还必须对京师有足够的了解。“好勒！”……“陛下，边关八百里急报！”听到这个消息，原本还在争吵的朝堂百官，瞬间变得雅雀无声。“呈上来！”天元帝冷漠的下令道。再怎么强作镇定，眉宇间闪过的一丝忧愁，还是暴露了他内心的慌乱。八百里加急从诞生开始，就代表着灾难。每一次启用，都会带来一个噩耗，妥妥的报忧不报喜。“废物！”“通通都是一群废物！”怒骂间，天元帝忍不住一拍龙椅，剧烈的疼痛让他恢复了理性。“边关传来噩耗。五天前神机营、三千营联同辽东边军进攻北虏老巢，结果遭遇连续暴雨。雨水淋湿了火药，军中的火器全部哑火，被敌人有机可趁。此役神机营和三千营近乎团灭，一起行动的边军损失过半，还丢掉了携带的上百门火炮。辽东都师段文宏殉国、神机营指挥使舒赤松殉国、三千营指挥使吴益初殉国、辽东总兵官曹泉龙殉国……朕的十五万大军没了！大家都议一议，该怎么挽回崩溃的辽东局势。”噩耗来的太过突然，主要负责人尽数殉国。按照大虞惯例，死人不用承担责任。找不到人负责，这么大的一口黑锅，皇帝背起来也吃力。理论上来说，大虞朝坐拥百万大军，折损十五万军队直接补上就行了。可惜军队和军队之间差距，比人和狗之间的差距都要大。折损在辽东的这些军队，都是大虞朝的精锐，远不是卫所那些农夫兵能比的。丧失了这支主力，在未来很长一段时间内，大虞在辽东地区都会处于劣势。以北虏的作风，肯定不会放弃这个千载难逢的机会。“陛下，当务之急是先安抚辽东军心，放弃一些不重要的关隘，集中兵力守卫几座重镇。同时从各地抽调精兵强将，争取在最短的时间内增援辽东！”成国公景国良率先给出了方案。或许是大家都被惊天噩耗吓到了，又或许是不想承担责任，一贯擅长内斗的群臣，这次居然难得的保持了沉默。“既然大家没有别的意见，那就按成国公的提议办。内阁尽快派人过去安抚军心，兵部立即起草调兵公文，从各地抽调精兵强将。户部拿出两百万两白银，内库拿出一百万两，作为阵亡将士们的抚恤。另外户部再筹集三百万两军饷，以及五十万石粮草，以备不时之需。从现在开始，一切以挽回辽东局势为重。任何人敢破坏大局，一律杀无赦！”关键时刻，天元帝展示出了杀伐果决的一面。“陛下，户部没钱！”户部尚书万鹤年硬着头皮拒绝道。朝廷要用钱的地方多得去了，从百年前开始，大虞财政就出现了问题。期间多次进行过改革，但都只是临时发挥作用。大虞的体制就像是一头盘螭巨兽，再多的钱都能够被吞噬掉。这种局面一直持续到天元帝上位后，朝廷才再一次迎来了收支平衡，甚至去年还出现了二十万两的财政盈余。不过随着军事改革的完成，朝廷开始向辽东用兵后，国库再一次陷入亏空状态。突然间要拿出这么大的一笔钱来，对户部来说也是沉重的压力。“朕，不想听借口！不管户部多么困难，这笔钱都必须拿出来。没钱，就想办法去筹集。如果不能替朝廷解决问题，朕养你们还有什么用？”面对天元帝的厉声呵斥，万鹤年只能暗自叫苦。皇帝都把话说到了这份儿上，根本容不得他继续拒绝。……